Par Jean-Claude Foucard (ingénieur des techniques horticoles) Article paru dans le numéros 372 (juillet-août 1996) et 373 (septembre 1996) de PHM.
Revue Horticole.

Dans un contexte de concurrence internationale intense, où la bataille sur les prix est particulièrement vive, la qualité du produit est devenue l'objectif prioritaire du monde industriel. Le produit de pépinière va-t-il échapper à cette logique ?
La qualité est-elle un argument commercial majeur dans un environnement économique où le prix semble être l'élément déterminant ?
Beaucoup de professionnels s'interrogent sur ces questions et sur la stratégie à adopter.
Peut-on privilégier la qualité alors que les prix de vente sont très tendus ?
Que coûte réellement une politique de qualité ?


La qualité, aussi subjective qu'elle puisse être, surtout pour un végétal, doit pouvoir se quantifier, se définir, s'appuyer sur des critères précis et surtout se contrôler pour donner au client des points de repère et de comparaison. Car la qualité a ses facettes visibles et cachées. Quelle assurance donner à l'entrepreneur paysagiste, au consommateur particulier, à la collectivité que les plantes livrées sont de la variété demandée, sont exemptes de parasites ou maladies graves, ont été transplantées, protégées contre le stress de l'arrachage ou du transport ? Les initiatives dans ce sens sont diverses. Du projet de carte professionnelle à l'assurance qualité, en passant par les certifications sanitaires ou variétales, les chartes professionnelles ou interprofessionnelles, le choix pour le professionnel se diversifie. Mais qu'il opte pour une qualité contrôlée, garantie ou non, les critères de qualité sont les mêmes, sont incontournables.

A chaque chef d'entreprise de définir alors le niveau de qualité qui correspond à son marché car la qualité doit être rattachée à un marché. La qualité “ jardinerie ” ne sera pas la qualité “ aménagement autoroutier ”. La qualité pour le " marché allemand " ne sera pas nécessairement la qualité pour le “ marché espagnol ”.
Ne pas répondre aux besoins de ses clients, à leur demande, à l'extrême faire de la “ sur-qualité ”, c'est faire de la “ non qualité ”.
La qualité est en effet liée à la diversité des exigences mais aussi des habitudes commerciales, de l'existence de normes recommandées ou obligatoires.
En France, les normes AFNOR régissent les marchés publics mais non les autres marchés. En Europe, la diversité sur ce plan est importante. La mise en place de normes européennes pour que tous les professionnels européens parlent le même langage devient sans aucun doute un impératif. L’initiative prise par l’European Nursery Stock Association d’établir des normes de références va donc dans le bon sens.
Nous essaierons de définir les critères de qualité de l’arbre d’ornement de pépinière, de l'élaboration du produit jusqu'au consommateur final, qu'il soit professionnel ou amateur en les déclinant à trois niveaux :










L’ASPECT DE L’ARBRE

Un produit sain, équilibré, homogène, exempt de défauts et conforme aux normes en vigueur.


L'ARCHITECTURE DE L’ARBRE ET SON EQUILIBRE GENERAL

L'architecture optimale d'un végétal de pépinière n'existe pas réellement. C'est une question subjective, dépendant de la demande du consommateur ou de son “ éducation ”.

Néanmoins, la qualité du système aérien s’apprécie en principe, à l’exception des cépées, à partir de la rectitude du tronc et de l’axe central unique, de l’homogénéité des tiges et des houppiers, spécialement pour les arbres destinés à être plantés en alignement, et de l’équilibre entre la hauteur totale et le diamètre au collet.
On estime généralement que les arbres équilibrés ont un rapport, “ hauteur totale sur diamètre au collet ” de 60 à 80 pour les feuillus et de 25 à 40 pour les conifères.
Ces rapports, bien sûr relativement variables selon les caractéristiques génétiques de l’espèce, permettent d’apprécier l’équilibre de la plante et sa robustesse.

La forme du houppier doit, quant à elle, être régulière et répondre aux conditions d’utilisation futures de l’arbre, mais également tenir compte de ses caractéristiques physiologiques et surtout morphologiques. En effet, certaines espèces ont un port naturellement fléché (Acer pseudoplatanus, Liriodendron...), d’autres un port relativement en boule (Prunus, Paulownia...).

Deux formes principales sont ainsi proposées sur le marché :
Arbres couronnés et arbres fléchés, auxquelles il faut rajouter les formes spécifiques libres ou architecturées.

Les formes couronnées
ou architecturées. sont maintenant limitées à quelques essences. Les interventions en pépinière consistent à tailler régulièrement la couronne pour bien répartir les charpentières. L’intérêt de cette formation est de limiter le développement en hauteur de l’arbre et de permettre une efficacité maximale d’ombrage dans des espaces spécialement limités. (Zelkowa, Celtis occidentalis, Albizzia, Morus...)

Les formes fléchées
sont les plus demandées actuellement, car elles répondent bien aux contraintes de plantation urbaines, en donnant à l’arbre un port élancé ne gênant pas la circulation des véhicules. La taille de formation se réalise de 2 façons selon les espèces et la pratique des entreprises. Elle consiste soit, à conserver en permanence le bourgeon terminal pour permettre l’élongation d’une tige droite et forte ou soit à sectionner l’axe principal et à reformer une nouvelle flèche, à partir d’un branche latérale, redressée dans l’axe principal à l’aide d’une ligature.

Cette opération de refléchage doit être pratiquée sur des branches de petite section, et, pour beaucoup d’essences, avec un tuteur pour permettre le développement de l’arbre sur un axe bien rectiligne. A l’exception de quelques espèces et variétés au port naturel fastigié, pleureur, ou en boule, le fléchage est maintenant pratiqué sur la majorité des essences majeures comme Acer, Celtis australis, Fraxinus, Gleditsia, Platanus, Sophora, Tilia, et même Ginkgo biloba et Cercis siliquastrum. C’est également la forme la plus souple, car toutes les tailles de formation peuvent ensuite être pratiquées, au contraire des arbres étêtés qui ne peuvent plus ensuite être menés différemment.

Dans les 2 cas, la notion d'équilibre de la tête ou de la flèche est à prendre en compte, la position des ramifications et leur nombre étant un critère important de qualité pour la plupart des arbres d'ornement. Les tailles de formation et d’entretien doivent donc faire l’objet d’un suivi attentif. Certaines essences sont particulièrement difficiles à former car très poussantes ou à forte tendance à fourcher. Pour celles ci, un suivi régulier du développement est indispensable (Gleditsia triacanthos, Koelreuteria paniculata par ex). Il faut également veiller à éliminer systématiquement les branches dont l’angle d’insertion avec l’axe central est fermé, et qui sont concurrentes de la flèche.

La taille pratiquée chaque année en hiver, en dehors des périodes de gel est pour la majorité des essences la plus appropriée, car elle permet de bien appréhender l’architecture d’ensemble de l’arbre pour bien élaborer la structure du houppier, le flécher et l’aérer. Les branches en surnombre ou mal positionnées sont supprimées, en maintenant la silhouette de l’arbre et en augmentant sa transparence générale par une taille réalisée à l’intérieur du houppier. Les tailles de formation ne doivent concerner à chaque intervention que peu de branches, toujours de faible section, inférieures à 2 cm. La période de février/mars, juste avant le redémarrage de la végétation est recommandée. Une taille complémentaire en vert durant le printemps et l’été (juin/juillet) permet d’affiner la formation des espèces les plus vigoureuses. Pour certains végétaux, une taille uniquement en vert est recommandée (Juglans, Prunus).



L’équilibre global du végétal

doit également être respecté, en particulier un certain rapport entre parties aériennes et parties racinaires de la plante. Ceci implique le respect de distances de plantation minimales et la réalisation de mottes adaptées à la dimension de l’arbre.

Les distances entre chaque arbre sur le rang et inter-rang doivent ainsi augmenter à chaque transplantation, passant de 0,60 m X 1,30 m par exemple en jeune pépinière de tige à 2,50m X 2,50m voire plus sur gros sujets.

Outre son action bénéfique au niveau racinaire, la transplantation permet donc de regrouper les arbres par lots parfaitement homogènes et de les distancer suffisamment afin d’autoriser un épanouissement correct de la partie aérienne.




Enfin, la présence d'un tuteurage est un élément de qualité réel pour obtenir des tiges parfaitement droites à la condition expresse que le tuteur soit droit, planté perpendiculairement (et dans le bon sens), et le végétal soigneusement accolé. La plus grande attention doit être portée sur le choix des attaches, qui doivent être suffisamment rigides pour bien maintenir le tronc mais être aussi suffisamment souples pour ne pas le marquer lors du grossissement estival. Pour certaines essences, l’utilisation de “ grow straight ” pour monter la tige en jeune plantation est recommandée pour obtenir des scions bien droits.

Enfin, si la technique de taille est primordiale dans la formation de l’arbre, sa nutrition est également un élément déterminant. La gestion de l’équilibre entre la croissance en hauteur de l’arbre et le grossissement du tronc, bien que liée étroitement aux caractéristiques génétiques de chaque essence, demande en effet une approche très fine des besoins nutritionnels de l’arbre. Les données récentes sur les exportations minérales de certaines essences et la mise en oeuvre systématique d’analyses de sols et d’analyses foliaires permettent aux entreprises de pointe de gérer au plus près la fertilisation et d’optimiser ainsi la conduite des arbres.



L'ETAT SANITAIRE

Quand peut-on dire qu'une plante est saine ?
La question peut paraître surprenante mais il faut garder à l'esprit que certains végétaux bénéficient de qualités ornementales grâce à la présence de virus leur conférant notamment quelques panachures foliaires originales.
A ces exceptions près cependant, on peut considérer qu'une plante est saine lorsqu'elle est exempte de toutes maladies et parasites pouvant déprécier sa qualité ou limiter sa durée de vie. Mais chaque parasite ou chaque maladie n'aura pas la même valeur de dépréciation selon l'usage ultérieur du végétal.
Certaines maladies virales en particulier présentent des symptômes uniquement sur fruit, ce qui est rédhibitoire en pépinière fruitière et extrêmement secondaire, voire sans conséquence en pépinière ornementale.
La notion de qualité sanitaire prend alors ici toute sa nuance et différents niveaux de qualité sont tout à fait acceptables selon l'usage des végétaux.

Globalement, on considère 2 catégories d'organismes nuisibles :







L'exemple du genre Prunus (voir encadré ci-dessous) dans les directives phytosanitaires et de commercialisation européennes, montre bien les différents niveaux de qualité sanitaire liés à l’usage du produit, selon que l’on prenne en compte les variétés à vocation ornementale ou fruitière.
On notera que le niveau de qualité sanitaire, s'il reste un choix de politique d'entreprise est de plus en plus soumis à des réglementations à caractère obligatoire :









En tout état de cause, l’obtention d’arbres de qualité sanitaire optimale passe par la sélection de variétés ou cultivars tolérants ou résistants aux maladies et ravageurs.
(Ulmus RESISTA® 'News horizon' par exemple vis à vis de la graphiose) et par une politique rigoureuse de prévention et de suivi des cultures.

Le désherbage total aux pieds des arbres et un entretien régulier des abords des parcelles de pépinières est notamment recommandé afin de supprimer les hôtes potentiels de parasites (rouilles, pucerons...)

La protection phytosanitaire doit être rigoureuse, surtout lors de la taille, moment privilégié de dissémination des parasites. Les plaies de taille doivent faire l’objet d’un traitement systématique avec un enduit de protection antifongique (par exemple le DRAWIPAS).

Celui ci supplée temporairement à l’absence d’écorce en attendant la cicatrisation et évite l’apparition de chancres risquant de compromettre l’avenir des arbres. Les spécialités proposées sur le marché, appliquées au pinceau sur la coupe, peuvent également contenir des hormones favorisant la formation de cal de cicatrisation (par ex le LAC BALSAM ).

D’autre part, un programme de traitement préventif et curatif, basé sur un contrôle régulier des cultures doit être pratiqué. Les traitements d’hiver, à base d’huiles et de produits cupriques, sont en particulier très importants pour le maintien d’un bon état sanitaire durant la saison de végétation.



L'HOMOGENEITE DES LOTS

A l'exception des végétaux utilisés en isolé pour lesquels une forme originale pourra être un argument attractif pour l’acheteur, la notion de lot homogène est un critère de qualité incontournable.

L’homogénéité est un atout important principalement pour les municipalités dont les projets peuvent s’étaler sur plusieurs années. Elles souhaitent alors disposer de lots d’arbres identiques, issus du même clone et ayant bénéficié de tailles de formation régulières et de même type, pour assurer leur plantations d’arbres d’alignement.
L'homogénéité en production dépend des techniques culturales, principalement des tailles de formation, de l'homogénéité des sols et surtout de l'origine et de l'homogénéité des jeunes plants.

L'homogénéité du lot est donc avant tout un problème de définition de critères morphologiques précis, adaptés à un client, à un marché, au respect de normes officielles et à la réalisation d'un tri et d’un marquage respectant scrupuleusement ces critères :
La notion de dimension homogène des individus doit cependant rester dans les limites permises par le monde végétal, la notion industrielle n'étant pas envisageable sérieusement.
En France, on peut considérer que le respect des normes AFNOR permet l'obtention de lots homogènes, dans les fourchettes de taille, de nombre de branches ou de hauteur de point de greffe préconisés et dans des limites de tolérances qualitatives acceptables.


L'ASPECT GENERAL DE LA PLANTE

Ce critère de qualité est principalement lié à la bonne maîtrise des techniques culturales, aux soins apportés lors des manutentions, du conditionnement ou de la conservation de la plante face aux stress divers qu'elle peut affronter.
Ce point est particulièrement sensible pour les plantes à commercialiser avec leur feuillage, plantes à feuillage persistant sous toutes leurs formes de conditionnements ou plantes en conteneurs caduques ou persistantes dont les ventes se font de plus en plus en végétation. Dans ce cas, la qualité du feuillage mais aussi de la floraison ou de la fructification sont des critères essentiels : éclats des couleurs, abondance, répartition, maturité étant les points sensibles.

Les principaux points à surveiller sont:











En production de tiges de feuillus, la qualité du fût,
est également un élément important. La formation de fûts de qualité, avec un nombre minimal de noeuds demande de pratiquer une taille de formation très soignée. L’élimination des branches basses est réalisée progressivement afin de respecter un équilibre entre le houppier et la partie du tronc dégagée. En général, on considère qu’il ne faut pas dépasser un dégagement de branches basses de plus du 1/3 de la hauteur de l’arbre. (1/3 de tronc dégagé pour 2/3 de houppier). Par ailleurs, il ne faut intervenir que sur des branches de faible section.

La plante doit être exempte de lésions au sens large susceptibles de porter préjudice à sa reprise ou à sa croissance ultérieure. Pour les arbres, ceci implique en pépinière d’appliquer des mesures de protection ou de suivre des précautions rigoureuses pour les essences à écorces fines et fragiles (Tilia, Fraxinus, Aesculus...). Les attaches pour le tuteurage, choisies en matériau souple et large, doivent être solidement fixées pour éviter les frottements du tronc ou de la flèche contre le tuteur, puis surveillées régulièrement et desserrées, pour éviter l’étranglement du tronc.

Lors des tailles de formation, les coupes doivent être franches et nettes, orientées de façon à éviter toute stagnation d’eau.

Elles doivent se situer dans le plan joignant l’extérieur de la ride de l’écorce et l’extrémité supérieure du col de la branche (figure 1). C’est la condition impérative pour permettre une bonne cicatrisation des plaies de taille. Aucun chicot ne doit être laissé, leur présence empêchant le développement d’un bourrelet cicatriciel.

Enfin , pour les essences qui ont la particularité d’émettre des drageons inesthétiques et dommageables pour la croissance de l’arbre (Acer cappadocicum, Ailanthus altissima, Amelanchier lamarckii, Broussonetia papyrifera, Populus, Robinia), un suivi régulier doit être pratiqué. Les rejets prenant naissance à partir de bourgeons situés sur les racines sont à supprimer à leur point d’insertion, dès leur apparition. Les gourmands doivent également être éliminés au fur et à mesure de leur développement.

LA REPRISE À LA PLANTATION

Un produit au taux de perte minimal et présentant un redémarrage rapide de sa croissance.

LE SYSTEME RACINAIRE

La bonne reprise de l’arbre à la plantation dépend principalement de l’importance quantitative et de la qualité du système racinaire. Celui ci est important pour le devenir de l'arbre, pour son ancrage dans le sol et pour son alimentation minérale et hydrique.
Ce critère de qualité a réellement pris toute sa dimension avec les échecs liés au développement de ce que l'on a appelé le chignon racinaire avec les premières cultures en conteneurs mal maîtrisées, dans les années 1970-1980.

Il est donc primordial que les techniques utilisées en pépinière favorisent l’émission de racines secondaires fonctionnelles et limitent le développement en longueur des racines principales, qui seront détruites lors de l’arrachage.

La technique utilisée pour atteindre cet objectif consiste à transplanter régulièrement les arbres en pépinière. En principe, il faut pratiquer une transplantation tous les 3 à 5 ans. Si l’on considère la première transplantation lors du transfert du jeune plant de la pépinière de multiplication vers la pépinière d’élevage, le nombre moyen de transplantations pour obtenir des plants de qualité est de 2 pour des tiges de 8/10 à 10/12, de 3 pour des tiges de 12/14 à 16/18, de 4 pour des arbres de 18/20 à 25/30 et de 5 pour des arbres de 30/35.

Cependant, la fréquence des transplantations doit être adaptée à la vitesse de croissance de l’arbre, à la morphologie de son système racinaire, et aux distances de plantation pratiquées. Les transplantations sont d’autant plus nécessaires lorsque le système racinaire est puissant ou pivotant (Fraxinus, Platanus, Quercus, Robinia, Sophora, Tilia). Elles vont donc dépendre de l’espèce et des conditions culturales. C BOURGERY et L MAILLIET proposent ainsi, sur la base de leurs observations, le nombre de transplantations souhaitables pour chaque espèce, variété ou cultivar d’arbre. Par exemple, pour des arbres de calibre 18/20, un Acer platanoides doit être transplanté 4 fois, un Alnus cordata 3 fois et un Carpinus betulus ‘Fastigiata’, 5 fois.

Lors des transplantations en pépinière, la réduction momentanée du système racinaire doit s’accompagner d’une taille des parties aériennes, pour ne pas déséquilibrer l’arbre et favoriser la rhizogenèse en limitant ses besoins en eau au printemps.

Le système racinaire, quelque soit le type de présentation commerciale des plantes (racines nues, mottes..), doit être équilibré, présenter des racines principales orthotropes et un chevelu dont l'abondance et la proximité du collet sont un critère de qualité important.

Le matériel végétal cultivé ou commercialisé en motte doit présenter un enracinement apparent sur le pourtour de la motte. Tout enroulement racinaire doit être évité, de même que des racines principales tordues à proximité du collet.

Le système racinaire doit être important en volume mais sans excès. En effet, lorsque la plante est vendue " racines nues " sa plantation en l'état entraîne la courbure des racines tandis qu'un habillage sévère pour permettre la plantation, est toujours préjudiciable à la reprise. En règle générale, on considère que les racines sectionnées ne doivent pas excéder 2 centimètres de diamètre au niveau de la coupe.

D'autre part, pour les plantes commercialisées racines nues, les racines des 20 premiers centimètres doivent comporter le maximum de boutons racinaires qui seront à l'origine des nouvelles racines.

Enfin, la présence de mycorhizes est un atout qualitatif certain pour les végétaux dont le développement est très lié à leur présence.

D'une manière générale, le système racinaire doit donc être équilibré et ne présenter aucun dommage d'ordre mécanique ou physiologique de nature à porter préjudice à la reprises ou à la croissance ultérieure de la plante.

Le système racinaire, face cachée mais essentielle pour la reprise et le développement ultérieur de l’arbre, doit donc faire l’objet des plus grands soins avec des transplantations régulières, pour accroître les ramifications racinaires, un désherbage total sur le rang pour améliorer le chevelu au pied de l’arbre, un enherbement permanent des inter-rangs, par exemple avec des fétuques traçantes, pour aérer le sol.



Le conditionnement en mottes correctement dimensionnées est un atout supplémentaire.
Le conditionnement “ racines nues ”, peut être pratiqué pour les jeunes tiges de feuillus.
Néanmoins, le conditionnement en motte est préconisé pour les essences à reprise délicate (Albizzia julibrissin, Betula, Catalpa, Cercis, Corylus colurna, Fagus, Koelreuteria paniculata, Lagerstroemia, Parrotia persica, Laburnum, Liquidambar, Magnolia, Sophora, Quercus, ..) et, en tout état de cause, pour toutes les tiges à partir de 16/18 de circonférence.

L’intérêt de la motte est de préserver l’intégrité racinaire et notamment le chevelu, permettant ainsi à l’arbre de s’alimenter en eau dès sa plantation, au contraire des arbres racines nues, qui doivent en premier lieu reconstituer leur potentiel racinaire. La taille des rameaux, conseillée à la plantation des racines nues n’est donc pas nécessaire pour les arbres en mottes.

Le diamètre de la motte doit être équilibré avec le calibre de l’arbre. On considère que l’optimum se situe lorsque le diamètre de la motte est au moins de 2,5 à 3 fois selon le calibre de l’arbre (circonférence du tronc mesurée à un mètre du sol).

Par ailleurs la motte doit être soigneusement conditionnée, afin d’assurer la cohésion de la terre et le maintien de l’état hydrique lors des manutentions et du transport sur le lieu de plantation. L’emploi d’un grillage non galvanisé, donc biodégradable, enveloppé d’une toile de jute ou de paille est une des meilleures solutions techniques.



LES RESERVES DE LA PLANTE

L’alimentation hydrique et minérale de la culture doit être particulièrement étudiée et soignée pour assurer le développement harmonieux des arbres et leur permettre d’exprimer leurs potentialités.

Elle doit également assurer leur reprise à la plantation. Ceci est particulièrement important l’année de l’arrachage où, dans cette dernière phase de croissance, la fertilisation doit être réalisée uniquement avec comme objectif de développer la meilleure aptitude possible à la reprise. Les procédés culturaux utilisés devront permettre à l’arbre d’accumuler les réserves nécessaires pour une expression végétative rapide et équilibrée dans son nouveau site d’implantation.

L’irrigation doit ainsi être déclenchée en fonction de données objectives, fournies par exemple par une station météorologique (évapotranspiration potentielle), ou par un réseau de tensiomètres, informant en permanence le chef de culture sur l’état hydrique du sol et évitant ainsi tout stress aux arbres.

La fertilisation doit être établie quant à elle selon un plan précis, parcelle par parcelle, en fonction du potentiel nutritif du sol, de la gamme variétale, de l’âge des arbres et surtout de l’année de commercialisation.

Les travaux réalisés par l’INRA, le CEPEM et l’IFHP sur jeunes arbres tiges en conteneurs ont permis de préciser les exportations minérales d’une quinzaine d’essences majeures et de dégager des équilibres minéraux moyens suivants
:


Ils ont par ailleurs montré que les besoins sont très différents d’une essence à l’autre.
Ainsi, Fraxinus excelsior, Fraxinus ornus et Acer negundo sont très exigeants. Ils exportent 6 à 10 fois plus d’azote, de phosphore et de potassium que Corylus colurna et Liquidambar styraciflua, en liaison avec une biomasse produite 3 à 6 fois plus forte. Les équilibres entre les éléments minéraux par rapport à l’azote varient avec le genre, l’espèce, et l’âge de la plante. Fraxinus excelsior, Fraxinus ornus, Acer campestre, Koelreuteria paniculata, Laburnum anagyroïdes, Liriodendron tulipifera et Liquidambar styraciflua ont des besoins élevés en K2O. Liquidambar styraciflua a des besoins élevés en CaO et Acer negundo en MgO. Chez Albizzia julibrissin, Platanus acerifolia et Tilia platyphyllos, les besoins en CaO augmentent avec l’âge des arbres, pour devenir en cours de culture plus élevés que les besoins en azote.




L’année précédent l’arrachage,
l’appréciation de l’état d’endurcissement de l’arbre est un élément demandant un suivi analytique précis de ses besoins nutritionnels pour permettre une fertilisation adaptée. Un atout supplémentaire pour améliorer la reprise à la plantation.


LES CONDITIONS DE CONSERVATION

D’une manière générale, les arbres arrachés doivent être livrés dans les plus brefs délais, garantissant ainsi au client un maximum de fraîcheur.

Pour les jeunes tiges, commercialisées racines nues, il faut veiller à ce que le système racinaire ne soit pas desséché par le vent ou le soleil, ce qui nécessite de protéger immédiatement le système racinaire après arrachage et de planter dans les plus brefs délais.

L’utilisation de remorques bâchées est impérative pour protéger les arbres contre le dessèchement, le froid et les bris de branches. Toutes les précautions seront prises pour protéger les arbres durant le transport, en évitant les frottements entre les arbres les plus volumineux et les plus fragiles. (Tilia, Acer, Platanus...).

Par ailleurs, si l’arrachage est déconseillé en racines nues lorsque les arbres ont commencé à débourrer, beaucoup d’essences peuvent encore être transplantées si elles sont conditionnées en mottes. Néanmoins, dans ce cas, les précautions sont encore plus strictes.
En fin de saison, la pulvérisation d’un antitranspirant (par ex VAPORGARD) peut même être conseillée, afin de limiter les pertes hydriques des jeunes pousses dans l’attente de la replantation.



LA CONFORMITÉ DES VÉGÉTAUX AUX
ATTENTES DE L’UTILISATEUR

Un produit de bonne authenticité variétale et apportant les caractéristiques ornementales ou d’usage attendues.


L’AUTHENTICITE VARIÈTALE

L’authenticité variétale, c’est à dire la pureté variétale, est un élément important parmi les critères de qualité. Le végétal livré doit recevoir la bonne dénomination correspondant aux caractéristiques annoncées de la variété. Il doit être conforme au standard de la variété ou du type indiqué. L'accent est mis sur des caractères précis selon les catégories d'utilisation.
Pour une plante d'ornement, la couleur des faces inférieures et supérieures des feuilles, la floraison simple ou double, la dimension et la couleur des pétales, le port du végétal et sa dimension adulte, la couleur de l'écorce, la couleur du fruit....etc.. sont autant de critères de distinction des variétés.

L'existence d'un système de classement des peuplements pour la pépinière forestière et d'un catalogue officiel pour les variétés fruitières rend relativement aisé le respect de l'authenticité variétale dans ces 2 domaines, tout au moins pour les producteurs français.

En revanche, dans le domaine ornemental, à l'exception des variétés protégées par un certificat d'obtention végétale (COV), il n'existe pas de description officielle des variétés et cultivars. D'où l'existence préjudiciable de végétaux semblables commercialisés sous différentes dénominations (en France ou à l'étranger) ou à l'inverse de végétaux différents commercialisés sous le même nom.
Cet état de fait, considéré souvent comme mineur en production ornementale, peut être une cause de déception profonde pour le consommateur. Le sérieux d’une entreprise de pépinière sera donc évalué notamment sur la valeur de ses sélections et sur la rigueur apportée aux dénominations variétales.






LA VALEUR D’USAGE

L'adaptation d'un arbre d'alignement aux conditions de plantation (sol, climat, environnement...) n'est pas uniquement liée aux grands critères de qualité que nous avons développés précédemment. Le meilleur arbre ne pourra s'adapter à toutes les situations ? Il faut placer le bon arbre au bon endroit ?. Il s'agit là avant tout d'une question de conseil et d'information du client. C’est la valeur d’usage de l’arbre.

L’essence choisie doit correspondre aux attentes de l’utilisateur, quant à son port, son développement et ses caractéristiques ornementales. Les caractéristiques génétiques de l’essence retenue sont ici primordiales. On recherchera par exemple des arbres à petit développement, rustiques, adaptés aux conditions de plantation urbaine, adaptés à des conditions de sol spécifiques, résistants à la pollution de l’air (Zelkowa), aux embruns, aux déneigements hivernaux, résistants aux maladies ou ne produisant pas de fruits (Morus à fleurs stériles). Un point sensible concernera également le développement adulte de l’arbre, avec une hauteur et une largeur de cime adaptées au site ou des caractéristiques d’ombrage ou de transparence à la lumière correspondant aux conditions d’utilisation.

RÉGLEMENTATION ET NORMALISATION



Les plantes horticoles sont soumises à différents textes réglementaires nationaux, pris de plus en plus en application de directives communautaires. De national, le cadre réglementaire prend progressivement une dimension européenne, pour l'importateur ou l'exportateur.

L'ouverture du marché unique Européen en 1993 a été l'occasion d'un grand toilettage de la réglementation existante, avec une volonté d'harmonisation et de simplification. Les nouvelles règles phytosanitaires ainsi définies sont appliquées depuis le 1er juin 1993.

Par ailleurs, l'objectif de satisfaction du consommateur a initié la mise en place de directives précisant les règles de commercialisation de certains végétaux considérés comme importants économiquement. Leur application n’est en revanche pas encore effective.

Enfin, la normalisation n’est à ce jour rendue obligatoire que pour les marchés publics, et ne concerne que les végétaux d’extérieur. Sa mise en place au niveau européen est inéluctable, même si elle n'est pas encore annoncée. Le dossier est complexe et les intérêts parfoit divergents, mais beaucoup de professionnels conçoivent que l'élaboration d'une normalisation européenne pour les végétaux serait un facteur important de qualité, limiterait les distorsions de concurrence et protégerait sensiblement le marché européen vis à vis des pays tiers.

A ce jour, il n’existe aucune réglementation pour les plantes d’ornement et aucun projet n’est à l’étude dans les instances communautaires.

Néanmoins, l’ENA (Association Professionnelle des Pépiniéristes Européens) travaille depuis 2 ans sur des normes pour les produits de pépinière, dont l’élaboration est actuellement dans sa phase finale. L’objet de ces normes est avant tout de trouver un langage commun et de définir des spécifications minimales de qualité pour faciliter le commerce dans la communauté. Le caractère obligatoire de ces spécifications de l’ENA n’est pas envisagé à ce jour.



C’est un processus d’identification des produits et de détermination d’un seuil de qualité.

En FRANCE, les dernières normes homologuées par l’AFNOR datent du 20 décembre 1990.
Elles ont pour objet de fixer les spécifications générales et particulières applicables aux arbres d’alignement et d’ornement (Normes NF V 12-051 et NF V 12- 055). Elles ont un caractère obligatoire pour les marchés passés par l’Etat et tout marché mettant en jeu des fonds publics (collectivités). Elles ne sont pas obligatoires pour les marchés collectifs du domaine privé ou avec les particuliers, mais sont cependant souvent utilisées comme références.
Ces normes précisent les caractéristiques des principaux types de produits (scion, jeune baliveau, baliveau, touffe, cépée et tige et les caractéristiques qualitatives exigées).

“ Un arbre tige est un arbre présentant un fût cylindrique ou à peine conique, surmonté d’un ensemble de plusieurs branches, appelé tête ou couronne, obtenu par taille ou greffage. Suivant la hauteur du tronc, mesurée du collet à la première branche, on distingue les arbres haute-tige, demi-tige et courte-tige ”

Caractéristiques qualitatives

Les arbres doivent :



























La norme NF V 12 055 s’applique à toute plante d’ornement, cultivée et formée pour devenir un arbre ayant les caractéristiques générales de l’espèce et du cultivar.
Elle précise notamment que les arbres doivent être transplantés au moins tous les 5 ans et donne les caractéristiques d’aspect et les caractéristiques dimensionnelles de différents types.

“ Pour les sujets cultivés avec un tronc et une tête formée, la tête doit être proportionnée à la grosseur du tronc et présenter un minimum de 3 branches charpentières équilibrées entre elles. Les greffes en tête doivent être soudées et avoir donné naissance à une couronne centrée sur l’axe du tronc, bien développée et présentant les caractéristiques du cultivar. Pour les sujets cultivés sans tête formée, les branches latérales doivent être réparties régulièrement le long de la tige. Les sujets fastigiés auront un tronc unique rectiligne ”.

Les arbres tiges sont classés en fonction de la circonférence du tronc mesurée à 100 cm du collet (de 2 en 2 cm à partir de 6/8 jusqu’au calibre 18/20 puis de 5 en 5 cm à partir de 20 cm.). La hauteur du tronc, mesurée depuis le collet jusqu’à la première branche est égale à 80 cm pour les courtes tiges, 130 cm pour les demi tiges et 225 cm pour les hautes tiges. Un écart de formation de 15 cm est admis pour les hautes tiges.

PRÉSENTATION

“ Les lots d’arbres d’alignement et d’ornement doivent être homogènes en ce qui concerne la hauteur sous tête et le type de couronne, avec ou sans axe central, pour un même cultivar.”